El arduo camino hacia el TAVI: en recuerdo de Alain Cribier

En 1998, Alain Cribier, en respuesta a un comentario sobre la escasa durabilidad de una valvuloplastia aórtica que efectuó en el marco del último curso MIC (Madrid Interventional Cardiology), afirmó de forma clarividente: «en el balón de valvuloplastia montaremos un stent al que habremos unido las valvas, y problema resuelto». Después de 4 años y muchas horas de trabajo tanto en su hospital de Rouen como en el centro de experimentación animal de Lyon, el recientemente fallecido Alain Cribier (1945-2024) prolongaba la vida al primer paciente en el mundo al que se implantaba una válvula en posición aórtica por vía percutánea sin cirugía1. Ese 16 de abril de 2002 introdujo en el mundo de la terapia valvular cardiaca la mayor innovación disruptiva que aumentó la esperanza y la calidad de vida de un porcentaje muy importante de pacientes con estenosis aórtica grave no elegibles para cirugía cardiaca convencional. Desde entonces, más de un millón de pacientes se han beneficiado de su innovación tecnológica.

Tras el extraordinario hito que supuso el primer caso de implante percutáneo de prótesis valvular aórtica (TAVI)1 se sucedieron procedimientos aislados en casos seleccionados en los años siguientes, con escasas variaciones técnicas en el procedimiento, pero manteniendo el acceso anterógrado. El entusiasmo y la expectación de los cardiólogos intervencionistas contrastaba con las críticas y la anticipación de desastres apocalípticos por las presuntas complicaciones que amenazaban a la técnica (complicaciones vasculares, inestabilidad y migración de la válvula, oclusión coronaria, accidentes vasculares cerebrales, rotura de anillo y de aorta, insuficiencia paravalvular, posible precaria durabilidad de la prótesis, etc.). En 2006 se llevaron a cabo los primeros estudios clínicos (REVIVAL2 en los Estados Unidos y REVIVE3 en Europa) en los que se modificó la estrategia del procedimiento adoptando el acceso retrógrado gracias a la versatilidad de un transportador flexible, lo que simplificó de manera considerable la técnica y contribuyó a su expansión.

Tras una estancia en Vancouver para adquirir el entrenamiento teórico y práctico de la técnica, y con la ayuda de Cribier, el 23 de abril de 2007 el equipo de la unidad de cardiología intervencionista del Hospital Gregorio Marañón implantó con éxito las 2 primeras válvulas aórticas por vía transfemoral en España (figura 1), y contribuyó a lo largo de 2007 al estudio REVIVE con un total de 10 pacientes tratados con éxito con TAVI transfemoral, sin mortalidad ni complicaciones mayores durante el procedimiento. Esto fue de ayuda, con la colaboración de otros centros europeos, para conseguir la aprobación de la tecnología para uso clínico.

Figura 1. Primer implante percutáneo de prótesis valvular aórtica en España, el 23 de abril de 2007. En la fotografía aparecen, de izquierda a derecha, Alain Cribier, Eulogio García y Javier Ortal.

Tras estandarizar y definir las complicaciones asociadas al procedimiento4, los ensayos clínicos aleatorizados PARTNER, realizados en pacientes inoperables y en pacientes de alto riesgo quirúrgico5,6, permitieron garantizar la seguridad y la eficacia del TAVI, que se consolidó inicialmente como tratamiento de elección para los pacientes de alto riesgo7 y finalmente para todos los pacientes con estenosis aórtica mayores de 75 años8-10.

En este apasionante camino pudimos contribuir con algunas mejoras técnicas, demostrando la seguridad del implante directo sin valvuloplastia previa11 y mejorando el manejo del acceso vascular mediante abordaje contralateral12. La simplificación progresiva del TAVI ha permitido catalogarlo como «procedimiento minimalista» y que se haya extendido a todos los laboratorios de hemodinámica, con más de 1 millón de válvulas implantadas en los 5 continentes13.

Alain Cribier fue elegante y eficaz en la técnica; minucioso, sistemático y generoso en la enseñanza. Su perseverancia en el tratamiento de la estenosis aórtica le llevó a la búsqueda de una solución definitiva. Tal como dijo Bernard Guiraud-Chaumeil, expresidente de la oficina de evaluación sanitaria francesa, en alusión a la excepcional contribución de Cribier al tratamiento de la patología valvular cardiaca: «los avances revolucionarios en medicina deben ser accesibles a los pacientes lo antes posible». La dedicación, la perseverancia y el ingenio de Cribier cambiaron la historia de la estenosis aórtica grave; su legado no solo salvará la vida de miles de personas, sino que mejorará la práctica clínica de los cardiólogos intervencionistas presentes y futuros.

FINANCIACIÓN

Ninguna.

CONFLICTO DE INTERESES

Ninguno.

BIBLIOGRAFÍA